Los certificados de profesionalidad se regulan en el Real Decreto 34/2008, de 18 de enero y en el Real Decreto 1675/2010, de 10 de diciembre; constituyen el instrumento de acreditación oficial de las cualificaciones profesionales del Catálogo Nacional de Cualificaciones Profesionales. En el ámbito de la Administración Laboral, certifican la capacitación para el desarrollo de una actividad laboral con significación para el empleo y aseguran la formación necesaria para su adquisición, en el marco del subsistema de formación profesional para el empleo, regulado en el Real Decreto 395/2007, de 23 de marzo.
Los certificados de profesionalidad tienen carácter oficial y validez en todo el territorio nacional, sin que ello constituya regulación del ejercicio profesional, y son expedidos por el Servicio Público de Empleo Estatal y los órganos competentes de las Comunidades Autónomas.